信封上的世界

其实真的愿意用仰慕的心情去看古人创造的历史，即便这些创造者不是自己的祖先。因为是这样的历史让今天的我们在生活的每一个细节上受益。


不知道出于什么原因，加拿大文明博物馆中用了相当的份量展示其邮政发展史。能想到的原因也许是这一即将暮入黄昏的产业曾经也是唯一能将信息传递到世界各个角落的手段吧。不同于许多其他产业，邮政业在北美这个高度资本化和私有化的地区一直独树一帜，为国家垄断经营。究其原因，据说是源于早年邮政业奠基者们曾经推崇的一个理想，要让信件能够以平民支付得起的代价到达任何有人的地方。这一点在利益至上的私有经营者看来是不可为之事，只有国家来经营了。保障国家经营不受亏损的手段则是高度垄断。垄断，在这片经过了早期资本主义你死我活，以大吞小的残酷之后的今天早已被相对理智公平的反垄断法所制约。邮政业在其国营性质和垄断特征上的特殊性则是在相反的方向上保护消费者的利益。

展览以各种实物的形式再现了加拿大从1851年开始的邮政史。在众多各个时期的实物中，邮票占了很大一部分。观看了这部分的展览，就不难想象这样一张小小的，原本用于确定邮资付乞的标签，长期以来为世界各地收藏家所青睐并争相收集的缘由了。总观从1851年开始直到今日加拿大发行的所有邮票，没有记下详数，但总约有数千种之多。如此众多的邮票作为一个整体来看，正如所展示的那样，紧紧围绕着八大主题延伸至今。分别是纪念类，历史类，文化类，符号类，社会类，经济类，环境类和体育类（Philately, History, Culture, Symbol, Society, Economy, Environment, Sports）。有了这样一个连续的整体视野和每个时期细小特定的记录，加拿大一百五十多年来的历史变迁，文化传承，社会更新，人文风貌无不栩栩如生，历历在目。

不由地，对邮票的发明者产生了深深的崇敬。

关于邮票的诞生，还有一段人们习惯闻听的有关爱情的传说。据说一个半世纪多以前还没有邮票的时候，邮资是由收信人用现金支付的。一个为生计而远离心爱姑娘的年轻人很长时间都是用信件维系着他们的感情。但姑娘因家穷付不起邮资的缘故，每每接到来信都是只看一看就原封不动地退还给信使。时间久了，邻居家先生觉得奇怪。就问她为什么不看看信的内容。她羞涩地回答说因为付不起邮资不得不这么做，但她已经得到了想知道的信息。因为她和那年轻人已经有约，只要看到有信来回，就知道彼此平安，没有相忘。邻居先生因此受到启发，发明了邮票以保证邮资付乞。不知道这个发明是否让那两颗相爱的心受到阻挠，那位先生是否会因此受到良心的谴责。但有一点是肯定的，那就是没有人会想到这个小小的发明所产生的深远影响，对邮政业，集邮业，甚至对人类历史文化，社会生活等方面都是如此。

除了这些琳琅满目的小小方张外，另一个更加吸引自己目光的是一批由个人捐献的很有个性的信封的展览。信封作为保护信件免受损坏的包装，功能十分简单。因此，没有多少人在这上面做过文章。这里所展示的信封却是别具一格并令人耳目一新。捐献者是一对叫Nadia和Paul Gray的夫妇。橱窗里的百十来个信封没有原始的美观设计，清一色单调的白纸制成。但其特殊之处在于每个信封上都有寄信者手绘的精美图画。画面都是寄信者周游世界的记录。有欧洲的风光，非洲的原野，亚洲的文化，美洲的繁荣。琅琅总总，世界各地的风土人情地域习俗尽现眼底的同时，作者几十年生活的足迹也清晰可循。不知道这对夫妇从事的是什么职业让他们有这样的阅历，但他们这种快乐，认真，充实的生活观让观者不能不感动。

驻足良久，感觉再次看到了一个历史的片段。相对于邮票展中体会到的那宏观的历史进程，这一对夫妇个人的微观人生也同样辉煌灿烂。历史在此刻鲜活了，既有智慧和正义的教诲，也有亲切和友爱的谈心，自己都如身临其境。快走出展厅时，一个泥制的小信封，邮票大小，吸引了自己最后片刻的注意。那是一个很古老的信封的复制品，原件有好几千年的历史了。其中的泥信瓤是一封当年船运货物的交接函。

真没想到一个小小的信封上也能展示如此多彩，如此壮丽的世界。